明朝中葉以後，官場風氣逐漸敗壞。凡是外官欲入京述職或朝覲者，均須準備地方土產或禮品給京中官員，以做為贄見之物。而這些餽贈之物，則多是向百姓派徵而來的，致使民眾不堪苦擾。但是明英宗時的于謙，則是一改這樣的作風，不帶任何物品，有的只是灌滿衣袖的清風而已。所以當時有彥云：「清風兩袖朝天去，免得閻閭說長短。」「兩袖清風」這句成語就是這樣而來的。

講到于謙，他正是史上明英宗土木堡之變的功臣。後來因政治立場關係而遭到抄家，籍沒之時，卻是「家無餘貲」。足見他從未藉由權勢而圖利自己。

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